โครงการท่าเรือขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Belt and Road Initiative ของจีน เป็นฐานทัพทางทหารมากกว่าท่าเรือ ซึ่งทำให้ผู้คนในภูมิภาคที่มีประวัติศาสตร์ตึงเครียดและความรุนแรงลด
เมืองกวาดาร์ทางตะวันตกเฉียงใต้ของปากีสถานตั้งอยู่ระหว่างอ่าวสองอ่าวที่โค้งอย่างสมบูรณ์แบบ บนคอคอดที่นำไปสู่คาบสมุทรรูปหัวค้อน Gwadar เป็นหมู่บ้านชาวประมงที่ตั้งอยู่ริมอ่าวโอมานซึ่งมีประวัติศาสตร์สมัยใหม่มากมาย เรือประมงแบบดั้งเดิมยังคงลอยอยู่ในน้ำทะเลสีฟ้าคราม ในขณะที่เรือลำอื่นๆ พักผ่อนบนหาดทรายที่ทอดยาวไปตามชายฝั่ง เนินเขาและหน้าผาที่แหลมคม ถูกลมแรงกัดเป็นเส้นตรง โดยชื่อของเมืองนี้แปลว่า “ประตูแห่งลม”—ตั้งตระหง่านเหนือพืชพันธุ์ที่กระจัดกระจายซึ่งคั่นกลางภูมิทัศน์ เมืองเก่าของกวาดาร์ตั้งอยู่บนคอคอด ซึ่งชาวประมงและครอบครัวของพวกเขาอาศัยอยู่มาหลายชั่วอายุคน
อาคารท่าเรือที่สร้างขึ้นใหม่บนคาบสมุทรไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้และห่างจากรางดินของเมืองเก่าที่แผ่กิ่งก้านสาขา ที่อยู่อาศัยหนาแน่น และสิ่งปฏิกูลแบบเปิดโล่งอยู่บ้าง ด้วยพื้นปูที่เรียบร้อยและขนาดที่น่าทึ่ง ดูเหมือนสินค้านำเข้าจากอีกโลกหนึ่ง และในทางหนึ่งก็คือ
ท่าเรือกวาดาร์เป็นโครงการที่มีชื่อเสียงสูงสุดในการลงทุนเชิงกลยุทธ์ของจีนในเอเชียใต้ ด่านหน้าชายฝั่งที่ห่างไกลนี้ ซึ่งมีประชากรเพียง 5,000 เมื่อสองทศวรรษที่แล้ว—อยู่ห่างจากอีกา 470 กิโลเมตรขณะที่กาบินจากเมืองการาจีซึ่งเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจของปากีสถาน แต่ถ้าทุกอย่างเป็นไปตามแผน Gwadar จะเชื่อมต่อจีนตะวันตกกับเส้นทางเดินเรือที่สำคัญในเอเชีย เจ้าหน้าที่ของจีนและปากีสถานที่ผลักดันแผนดังกล่าวได้ให้คำมั่นสัญญากับชาวกวาดาร์ว่าท่าเรือจะนำความเจริญรุ่งเรืองและการพัฒนามาสู่เมืองและพื้นที่โดยรอบ ซึ่งประสบปัญหาการขาดแคลนน้ำ เรื้อรัง และไฟฟ้าดับ แต่คนในท้องถิ่นยังสงสัย
Gwadar ตั้งอยู่ใน Balochistan ซึ่งเป็นจังหวัดที่สงบเงียบซึ่งมีประวัติศาสตร์อันยาวนานของการก่อความไม่สงบด้วยอาวุธและความขัดแย้งกับรัฐปากีสถาน ส่งผลให้ท่าเรือมีกำลังทหารและมีการเสริมกำลังอย่างแน่นหนา บริเวณโดยรอบเต็มไปด้วยด่านตรวจ ทำให้เกิดความไม่พอใจในหมู่คนในท้องถิ่น ในขณะที่ชาวต่างชาติพยายามขอวีซ่าเพื่อเยี่ยมชมเว้นแต่พวกเขาจะเดินทางโดยเคร่งครัด การกระทำเหล่านี้ซึ่งเห็นได้ชัดว่ากองทัพปากีสถานดำเนินการเพื่อรักษาท่าเรือและคนงานชาวจีนที่สร้างท่าเรือ ดูเหมือนจะยืนยันได้เพียงความหวาดกลัวที่เลวร้ายที่สุดของผู้อยู่อาศัย: ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจจะตกเป็นของบุคคลภายนอก ในขณะที่พวกเขาถูกผลักออกไปอย่างต่อเนื่อง
ในเดือนเมษายน 2015 จีนและปากีสถานได้เปิดเผยแผนสำหรับ Gwadar ว่าเป็นแผนงานหลักของระเบียงเศรษฐกิจจีน-ปากีสถาน (CPEC) โครงการนี้ ซึ่งเดิมมีมูลค่า 46 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ปัจจุบันประเมินว่ามีมูลค่า 62 พันล้านดอลลาร์ ถึงแม้ว่าตัวเลขจะระบุได้ยาก แต่มีเป้าหมายที่จะเชื่อมโยงปากีสถานตอนเหนือและทางตะวันตกของจีนกับท่าเรือน้ำลึกที่กวาดาร์ ผ่านเครือข่ายระยะทาง 3,200 กิโลเมตร ทางรถไฟ ถนน ท่อส่งไฟฟ้า โรงไฟฟ้า และสายเคเบิลใยแก้วนำแสงที่ทอดยาวไปทั่วปากีสถาน ทางหลวง Karakoram ที่พังทลายในภาคเหนือของปากีสถานกำลังซ่อมแซมราคาแพงเพื่อให้สามารถใช้งานได้ตลอดทั้งปี (ปัจจุบัน ฝนหรือหิมะสามารถหยุดการเดินทางทั้งหมดได้) ก่อนหน้าที่จะมี CPEC ทางหลวงเลียบชายฝั่งที่เชื่อมกวาดาร์ไปยังการาจีเสร็จสมบูรณ์ในปี 2547 โดยลดเวลาการเดินทางจาก 48 ชั่วโมงเป็นเจ็ดชั่วโมง ภายใต้ กปปส. ทางหลวงสายใหม่เชื่อมท่าเรือกับถนนเดิมใกล้เสร็จแล้ว การพัฒนา Gwadar เป็นส่วนเล็กๆ ของโครงการ Belt and Road Initiative ของจีน ซึ่งจีนกำลังพยายามส่งเสริมการค้าและกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจทั่วเอเชียและภูมิภาคอื่นๆ เป็นนโยบายต่างประเทศของประธานาธิบดี สี จิ้นผิง ที่เกี่ยวข้องกับ 139 ประเทศ คิดเป็นร้อยละ 63 ของประชากรโลก และการขนส่งประมาณหนึ่งในสี่ของสินค้าและบริการทั่วโลก
แต่ความเป็นจริงบนพื้นดินอาจบ่อนทำลายแผนการอันยิ่งใหญ่เหล่านี้ นับตั้งแต่ปากีสถานก่อตั้งขึ้นในปี 2490 บาลูจิสถานซึ่งเข้าร่วมกับปากีสถานในอีกหนึ่งปีต่อมา ถูกกีดกันทางการเมือง ด้อยพัฒนา และเป็นที่ตั้งของการก่อความไม่สงบในระดับต่ำแต่ดำเนินมายาวนาน สิ่งนี้นำไปสู่การกบฏประปราย รวมถึงการจลาจลเต็มรูปแบบในปี 1970 ขบวนการชาตินิยม Baloch ในวันนี้แตกเป็นเสี่ยง สมาชิกบางคนของกลุ่มแบ่งแยกดินแดน เรียกร้องให้มีรัฐอิสระใหม่ คนอื่นเพียงต้องการสิทธิเพิ่มเติมภายในรัฐบาลกลางของปากีสถาน แต่ทุกคนต่างก็มีความคับข้องใจทางประวัติศาสตร์ร่วมกัน นั่นคือ Balochistan ถูกเอารัดเอาเปรียบจากบุคคลภายนอก ทั้งชาวต่างชาติและผู้คนจากที่อื่นในปากีสถาน และการเอารัดเอาเปรียบนี้ทำให้คนในท้องถิ่นไม่ได้รับส่วนแบ่งที่ยุติธรรมในทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ของ Balochistan อันได้แก่ ทองแดง ทองคำ ถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติ และ ปิโตรเลียม. ความไม่ไว้วางใจในระเบียบทางการเมืองที่มีอยู่แพร่หลายไปทั่วประชาชน ในบริบทนี้ คนในท้องถิ่นจำนวนมากมองว่าความร่วมมือของรัฐบาลกลางของจีนและปากีสถานในกวาดาร์ด้วยความสงสัยอย่างยิ่ง
“พวกเขารู้สึกว่าในที่สุดจีนจะเข้ายึดครอง Gwadar จากพวกเขา ว่ามันจะไม่เป็นของพวกเขาอีกต่อไป” Parveen กล่าวทางโทรศัพท์ หญิงสาวคนหนึ่งจาก Turbat ห่างจาก Gwadar ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ 120 กิโลเมตร Parveen ขอให้ฉันเปลี่ยนชื่อของเธอ เนื่องจากมีความเสี่ยงที่จะถูกตอบโต้อย่างเป็นทางการสำหรับคนในท้องถิ่นที่พูดออกมา
การปรากฏตัวของคนงานชาวจีนหลายพันคน ตั้งแต่วิศวกรไปจนถึงผู้ใช้แรงงาน ในเมืองกวาดาร์ ซึ่งประสบปัญหาการว่างงานในระดับสูง เรียกร้องความสนใจไปยังข้อตกลงที่คนในพื้นที่รู้สึกว่าไม่เป็นประโยชน์ต่อพวกเขา ความขุ่นเคืองนี้ บางครั้งก็นำไปสู่กลุ่มผู้ก่อความไม่สงบในบาลอคที่มุ่งเป้าไปที่คนงานชาวจีน ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2547ในระยะเริ่มต้นของการก่อสร้างท่าเรือ กลุ่มติดอาวุธได้สังหารวิศวกรชาวจีนสามคนในเมืองกวาดาร์ ในเดือนเมษายน 2019ผู้ก่อความไม่สงบ Baloch ขึ้นรถโดยสารสาธารณะที่เดินทางระหว่าง Gwadar และการาจี และยิงผู้โดยสาร 14 คน ซึ่งบางคนเป็นสมาชิกของกองทัพเรือปากีสถานและหน่วยยามฝั่ง ในเดือนพฤษภาคม 2019มือปืนเข้าไปในโรงแรมเพิร์ลคอนติเนนตัลโรงแรมหรูแห่งเดียวของกวาดาร์ และเปิดฉากยิง คร่าชีวิตผู้คนไปห้าคน (พนักงานโรงแรมสี่คนและทหารปากีสถานหนึ่งนาย) บน Twitter กลุ่มแบ่งแยกดินแดน Baloch อ้างความรับผิดชอบ: “นักสู้ของเราได้โจมตีนักลงทุนชาวจีนและนักลงทุนต่างชาติรายอื่น ๆ ” การโจมตีครั้งนี้ทำให้เกิดความตกตะลึงเป็นพิเศษ โรงแรมตั้งอยู่ติดกับฐานทัพทหารและได้รับการดูแลอย่างแน่นหนา (ฉันอยู่ที่นั่นในปี 2559 และรู้สึกประทับใจกับการรักษาความปลอดภัยโดยรวมในกวาดาร์โดยรวม แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่โรงแรม) และในเดือนเมษายน พ.ศ. 2564มีคนเติมรถด้วยระเบิดและทิ้งไว้ที่ที่จอดรถของเซเรน่า โรงแรมในเควตตา เมืองหลวงของบาลูจิสถาน เห็นได้ชัดว่าเป้าหมายคือเอกอัครราชทูตจีน
สำหรับจีน การตอบโต้กลับเป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิด แต่สำหรับผู้มีประสบการณ์ในภูมิภาคนี้ ก็ไม่น่าแปลกใจ “คนจีนมักรีบร้อนอยู่เสมอ พวกเขาจะทำอย่างนั้นแล้วไปต่อ พวกเขาสร้างโครงสร้างพื้นฐาน ไม่เน้นสันติภาพ ความมั่นคง ความเป็นจริง หรือเหตุผลเบื้องหลัง พวกเขาไม่ชอบถูกลากเข้าไปในบริบทท้องถิ่น” Raffaello Pantucci ผู้ช่วยอาวุโสของ Royal United Services Institute หน่วยงานด้านความมั่นคงและความมั่นคงของอังกฤษกล่าว Pantucci เขียนหนังสือเกี่ยวกับผลประโยชน์ของจีนในเอเชียกลาง ซึ่งมีกำหนดจัดพิมพ์ในฤดูใบไม้ผลิปี 2022 แต่ชาวจีนไม่สามารถหลีกเลี่ยงการมีส่วนร่วมกับพลวัตของท้องถิ่นได้เสมอไป เป็นปัญหาเมื่อโครงการของพวกเขาไม่สามารถดำเนินการได้เนื่องจากคนในท้องถิ่น กำลังต่อสู้กับพวกเขา บ่น และยิงประชาชนของพวกเขา” เขากล่าว
ปากีสถานได้ส่ง ทหารและกองกำลังกึ่งทหาร มากกว่า 15,000นาย เพื่อปกป้องโครงการ CPEC ซึ่งรวมถึงการปกป้องทั้งโครงสร้างพื้นฐานของท่าเรือและคนงานชาวจีนในกวาดาร์ แต่ในเดือนธันวาคม 2020 กองทัพปากีสถานได้ร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ของจังหวัด ก้าวไปอีกขั้น โดยเริ่มงานรั้วล้อมรอบพื้นที่ 24 ตารางกิโลเมตรของท่าเรือและส่วนต่างๆ ของเมือง รั้วที่เสนอซึ่งครอบคลุมพื้นที่ประมาณสองเท่าของสนามบินฮีทโธรว์จะครอบคลุมพื้นที่ที่อ่อนไหวที่สุดของเมือง—ท่าเรือและอาคารที่พักอาศัยสำนักงานหรือที่อยู่อาศัยของเจ้าหน้าที่—ในขณะที่ออกจากส่วนอื่น ๆ ของเมืองออกไปข้างนอก รั้วจะวาดเส้นแบ่งอย่างคร่าวๆ ระหว่างย่านที่ผู้คนอาศัยและทำงานมาหลายชั่วอายุคน
